‘আপনি তো দলের ভেতরের খবর জিজ্ঞেস করে ফেললেন’- মুখে হাসি নিয়ে বললেন চান্দিক হাথুরুসিংহে। তার কাছে প্রশ্ন ছিল, এক সিরিজ পর দলে ফেরা আফিফ হোসেনের সম্ভাব্য ব্যাটিং পজিশন নিয়ে। শুরুতে মজা করলেও পরে ঠিকই তা জানিয়ে দেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ। পাশাপাশি তিনি এটিও জানিয়ে রাখেন, এই সিরিজে আফিফ ছাড়াও কয়েকজন ক্রিকেটারকে সুযোগ দিতে চায় দল।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ দল এখন চট্টগ্রামে। দুই দিন রুদ্ধদ্বার অনুশীলনের পর সোমবার সংবাদমাধ্যমের জন্য খুলে দেওয়া হয় জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামের দুয়ার। অনুশীলনের আগে সংবাদ সম্মেলনে এই সিরিজে নিজেদের পরিকল্পনাও জানান কোচ।

শ্রীলঙ্কায় আগামী অগাস্ট-সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের আগে এটিই বাংলাদেশের শেষ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপ ছাড়া আর কেবল নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ আছে। সেটি হবে বিশ্বকাপের ঠিক আগেই। এই দুই সিরিজে বিশ্বকাপ দলটিরই খেলার সম্ভাবনা বেশি।

পরীক্ষা-নিরীক্ষা কিছু করতে চাইলে তাই শেষ সুযোগ এই সিরিজই। হাথুরুসিংহেও সেটি জানিয়ে রাখলেন। যদিও এটিকে তিনি পরীক্ষা বলছেন না, বরং বাজিয়ে দেখতে চান নিজেদের শক্তির গভীরতা।

“আমরা কিছু ছেলেকে সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছি। এর মানে এমন নয়, পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছি। আমরা কোচিং গ্রুপ ও নির্বাচকরা জানি যে, আমরা কী করতে চাই এবং ক্রিকেটারদের কোন কোন জায়গায় নজর দিতে হবে।"

“আমরা চাই, এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে ইনজুরি বা অন্য কোনো জরুরি অবস্থা সামাল দেওয়ার গভীরতা যাতে আমাদের থাকে। এটি ভাবনায় রেখে আমরা কিছু ক্রিকেটারকে সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছি।”

আফগানিস্তান সিরিজের ১৫ জনের দলে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়ার দাবি জানাতে পারেন আফিফ ও মোহাম্মদ নাঈম শেখ। সবশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ১১টি পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংসে আসরের সর্বোচ্চ ৯৩২ রান করে প্রায় দুই বছর পর দলে ফিরেছেন নাঈম। একই লিগে মিডল-অর্ডারে ব্যাটিং করা আফিফ ১১০ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ৫৫০ রান। দুজনের জন্যই একরকম আশার বার্তা দিয়ে রাখলেন হাথুরুসিংহে।

“আমরা যখনই সুযোগ পাব, তাকে (নাঈম) একটি ম্যাচ দিতে চাই। (আফিফ খেললে) মিডল-অর্ডারে খেলবে।”

নাঈম অবশ্য একাধিক ম্যাচ খেলারও সুযোগ পেয়ে যেতে পারেন। তামিম ইকবালের চোট নিয়ে শঙ্কা যে কাটেনি পুরোপুরি! গত মাসে কোমরের চোটে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে না পারা ওয়ানডে অধিনায়ককে এখনও রাখা হয়েছে পর্যবেক্ষণে।